お世話になった上司夫妻に別れのあいさつをした後、翌日のフライトに備え、空港の近くまで移動。ウィンザー城もすごい混雑でした。

サマセットは酷い天気だったけど、ドライブの途中から晴れ間も見えるようになりました。この日はホテルでリラックス。夕食は、再びバルチ。

駐在当時、恒例だった金曜日のサンドウィッチ。懐かしい Annie’s Kitchin 別名 The Hole in the Wall で人数分のサンドウィッチを買い込み、職場で朝ごはん。その後、夏らしく海辺のホテルへと思い、サマセット、ウェストン・スーパー・メアへドライブしたけど、ついにイギリスの ‘kin weather にあたってしまった。夕日のビーチ沿いを散歩するつもりだったのだけど、雨、しかも寒くて残念。

この日は当地在住の友達にストラットフォードを案内してもらいました。シェイクスピアの生家、その奥さん、アン・ハサウェイの生家など、見どころたくさんのようですが、無理を言って、絞りに絞ったコースを設定で回ってきました。夜は母と別行動。僕は駐在当時の飲み仲間と、母は僕の友達と女子会。それぞれに楽しい夜を過ごしてきました。

お選択を母にやってもらったあと、当地在住の友達に案内してもらい植物園。夕食はブルリングのフードコート。夕食後は母をホテルに置いて、友達に会いに。

懐かしい朝の散歩からスタート。この日は当地在住の友達とブラックカントリーリビングミュージアムへ。英国の産業革命を支えたこの町の名産品は、石炭、鉄鋼、ガラス。それら産品はナローボートに乗せられ、運河により全英に運ばれていったのです。夕食は駐在当時お世話になった英語の先生と。

僕が住んでた町へ。レンタカーの手配に不備があったけど、当地在住のお友達に改めて手配していただいたうえ、この日の移動とか何から何までお世話になりました。夕食は、本場の英国カレー「バルチ」。懐かしい味！

年に一度、女王様が夏休みで出払っている間だけバッキンガム宮殿が一般公開されます。中は残念ながら撮影禁止。お昼は宮殿の中庭で、サーモンベーグル。見学の後はテムズ川ボートツアー。コベントガーデンで母の新しい靴を買い、レスタースクエアでステーキ。

ロンドン中心街のホテルへ移動。大観覧車ロンドンアイに乗ったあと、ロンドン在住の友達にノッティングヒルのポートベロマーケットを案内してもらいました。夕食に、スーパーで巻き寿司を買ってみたけど、美味しくなかった。。。

母がロイヤルパビリオンを見てみたいと言うので、ブライトンへ日帰り旅行。ここで食べたフィッシュ＆チップスが美味しすぎたんです。ホテルへ帰る途中、大英博物館に寄り道。初日から、なんという強行軍。。。