Googleの無料メールサービス「Gmail」。
これには誰かから「招待」されないと参加できないという敷居の高さもあり、あまり興味がなかったんだけど、たまたまネット徘徊中にこんなサイトを発見。招待メールがボランティアによって交換されていたとは知らなかった…。
早速こちらのサイトを覗いてみたところ、ちょうど待ち行列が「0」だったので楽な気持ちでメールアドレスを入力したら、なんと、ほんの数秒後には招待メール（正確には招待メールに記載されている登録用URL）が僕のところへ。手続きを済ませ、アカウントが届くまでほんの数分。
なんだ、ぜんぜん敷居高くなかったんだねぇ。
それより何より、サービス開始から2年以上を経過していたのに、あっさり「shioiri」というアカウントを取れたのにはビックリ。

僕に招待を寄付してくれたのは、メールアドレスから想像するとどうやらロシア人。誰からの招待なのか、そしてその招待で誰が登録したのか、当事者の二人にはアドレスの交換が行われるようですが、今のところそのロシア人と思われる方からのメールはありません。
2週間ほど使ってみましたが、これがけっこう便利。
基本的にはウェブベースのメールサービスだけど、POPもSMTPも提供されてました。僕がすごく便利だと思ったのは、メーラから送信したメールもウェブ上の「送信済み」に保管され、しかもウェブから送信したメールも自動的にPOPにBCC送信されるということ。ウェブ上とオフライン、両方にメールをキープすることができるわけです。ウェブ上にメールストレージとしては十分な2.7ギガ（いま現在）もの容量があるので、送受信したメールはとりあえずGmailに預けておけばいいのだ！
気になる広告についてだけど、送受信するメールそのものに広告が付くのではなく、ウェブ上でメールを閲覧する際にアドワーズ広告が表示されるというものでした。その際、メール本文を分析して、関連ワードに応じた広告が表示されるしくみ。メール本文を分析するという仕組みに対して問題提起されているようだけど、僕はぜんぜん気にならなかったです。でも、それでは送る側の方への配慮がなってないということになっちゃうのかな？
スレッドでの取り扱いやラベルの適用など、ブラウザ上での使い勝手も至極快適。久々に新しい仕組みの体感に楽しんでます。
Gmail Maniacs – Gmain 情報サイト
Gmail invites – 招待メール交換サイト
E-mail Icon Generator – アイコン作成サイト